Usiamo Camera RAW 3 e Camera RAW 4

Adobe Camera RAW (ACR) è il plug-in di Photoshop che permette l'elaborazione dei files RAW prodotti dalla fotocamera, al fine di estrarre un'immagine compiuta.

Nonostante la nostra Guida a Photoshop sia orientata alla versione CS2, in questo articolo affrontiamo comparativamente ACR 3 (di PS CS2) e ACR 4 (di PS CS3). In particolare per ACR 4 ci si riferisce alla versione 4.1 e successive, significativamente diversa dalla 4.0.

Questa scelta di comparare le due versioni è legata principalmente all'importanza delle funzioni aggiunte da Adobe nel passaggio dalla v.3 alla v.4 di ACR. In tutto l'articolo partiremo dall'operatività con ACR 3, integrando il discorso dove è necessario illustrare le novità di ACR 4.

Prima di tutto, diamo uno sguardo generale all'interfaccia utente attraverso la fig. 1

In alto a sinistra (riquadri rossi) troviamo la barra dei comandi. Nell'ordine da sinistra: lo zoom (con doppio click si va al 100%), lo spostamento sull'immagine (con doppio click si va al livello di zoom che visualizza tutta l'immagine), il contagocce con cui cliccando una tinta neutra nell’immagine si bilancia il colore, il contagocce campionatore (fissa dei marcatori RGB), la taglierina (con alcuni formati predefiniti), il righello per radrizzare (o inclinare...) l'immagine, i due bottoni per ruotare l'immagine.

ACR 4 introduce due ulteriori comandi: un correttore per occhi rossi, e un pennello "curativo" per clonare via piccoli difetti come puntini di polvere sul sensore.
Tutti questi comandi funzionano in modo molto simile ai loro corrispondenti in Photoshop.

Ancora in alto (riquadri gialli) troviamo le caselle per attivare/disattivare gli avvisi che ci mostrano dove nell'immagine le alte luci sono "bruciate" (in rosso) e dove le ombre sono "tappate" (in blu).

I riquadri verdi mostrano le opzioni di output. Possiamo scegliere lo spazio di lavoro, la profondità in bit/canale, i DPI, e le dimensioni dell'immagine con alcune opzioni di upsize e downsize.

Infine nei riquadri blu vediamo i bottoni che ci permettono di accedere alle diverse schede con tutte le regolazioni che ACR ci consente di fare sull'immagine.

Procediamo illustrando un flusso di lavoro standard usando questo strumento.

(Fig.2)

Questa scheda (in fig. 2)contiene tutte le regolazioni principali del colore e del tono generale dell'immagine. Qui faremo la maggior parte del lavoro. Nulla ci vieta di cominciare cliccando su "Auto" che ci dà un primo risultato da cui partire.

Inizialmente è conveniente attivare gli avvisi sulle alte luci e sulle ombre (riquadri gialli nella fig.1). Questi, insieme all'istogramma in alto a destra, ci consentono una "diagnosi" rapida della nostra immagine.
I comandi di questa scheda si usano nell'ordine dall'alto verso il basso.

Bilanciamento del bianco. Abbiamo una tendina che ci permette di scegliere alcune preimpostazioni. Altrimenti possiamo avvalerci del cursore "Temperatura" con una scala in gradi Kelvin e del cursore "Tinta". Con questi possiamo facilmente eliminare una dominante colorata fastidiosa sull’immagine.
Se l'immagine contiene elementi che nella realtà fotografata erano di sicura tinta neutra (ma non bianchi bruciati o neri tappati), possiamo bilanciare il bianco cliccando su questi con il contagocce che troviamo tra i comandi in alto.

"Esposizione" è sempre il primo cursore da cui partiamo. Questo regola la "luce generale" dell'immagine, ma ha effetto soprattutto sulle alte luci. Prestiamo attenzione in particolare a regolare le alte luci vicino al limite in cui in alcune zone compare "l'avviso rosso".

Il cursore "Ombre" (Neri) si comporta un po' come il cursore di sinistra della finestra Livelli di Photoshop. Spostandolo verso destra incrementiamo la quantità delle tinte più scure che vengono spinte verso il nero. Per regolarlo partiamo da zero e ci spostiamo verso destra, fermandoci quando vediamo apparire i primi "avvisi blu".

Questi due primi cursori hanno un'opzione d'uso tenendo premuto il tasto ALT, del tutto analoga a quella che ci è familiare nella finestra Livelli di Photoshop (cfr. articolo sui Livelli).

Stabiliti i limiti superiore e inferiore dei toni, il cursore "Luminosità" agisce in modo simile al cursore centrale della finestra Livelli di Photoshop, sistemando la gamma generale dell'immagine. Lo regoliamo a piacere, secondo il risultato che vogliamo ottenere.

Il cursore "Contrasto" agisce sul contrasto generale dell'immagine. Può essere utile per correggere luci o ombre troppo accentuate, recuperando gamma dinamica.

In ACR 4 (forse per coerenza con quanto già presente in Lightroom) sono stati introdotti due nuovi cursori: "Recupero" e "Luce di schiarita". Chi ha confidenza con il comando "Luci/Ombre" di Photoshop non avrà difficoltà a comprenderne la logica. Questi due cursori intervengono sulla forma della curva tonale, consentendo rispettivamente di riportare le luci più alte entro valori accettabili e di estrarre dettagli visibili da ombre scurissime.
Dal momento che agiscono sulla linearità della curva tonale, inizialmente vanno sempre tenuti a zero e usati solo quando servono.

Più in basso in ACR 3 troviamo il cursore "Saturazione" il cui effetto sul colore è intuitivo. In ACR 4 (come in Lightroom) è stato introdotto il cursore "Brillantezza" che si comporta come una "saturazione intelligente", intervenendo in modo ponderato sulle diverse tinte ed limitando così l'effetto innaturale tipico di un eccesso nell'uso del comando Saturazione.

Infine in ACR 4 troviamo un altro nuovo cursore: "Chiarezza". Questo serve ad aumentare la percezione di nitidezza usando una maschera di contrasto secondo la tecnica del "Low Contrast Enhancement", che provoca meno problemi di aumento del “rumore” nell’immagine rispetto al tipico uso della USM. E' preferibile valutare l'effetto del comando con lo zoom al 100%.

In generale possiamo dire che basta sperimentare un po' con i vari cursori di questa scheda per rendersi conto della grande libertà di azione che ci danno, non solo nella correzione di errori, ma anche nella possibilità di "interpretare" l'immagine secondo diversi parametri che vanno oltre il tranquillo uso "da manuale".

(Fig. 3)

In ACR 3 il controllo della nitidezza è davvero ridotto all'osso. Troviamo un solo cursore (come vediamo in fig.3) e altri due comandi destinati alla riduzione del disturbo sulla luminanza e sulla crominanza. Il consiglio è quello di valutare sempre l’effetto di questi comandi con lo zoom al 100%.

Agendo su “Nitidezza” si noterà facilmente anche l’aumento del “rumore” e la comparsa di artefatti o aloni in alcune zone dell’immagine con forti passaggi di contrasto chiaro/scuro.
L’attenuazione del disturbo sulla luminanza, usata per limitare questi effetti negativi, provoca spesso problemi di perdita di nitidezza ed altri effetti innaturali. Al contrario l’attenuazione del disturbo della crominanza è quasi per nulla distruttiva e questo cursore può essere tranquillamente impostato anche a valori molto alti.
Sull’argomento una strategia utile può essere quella di intervenire in più fasi. In ACR 3 si procede ad uno sharpening leggero, tenendo il cursore “Attenuazione luminanza” a zero e quindi preoccupandosi semplicemente di non eccedere con il cursore “Nitidezza” (il valore di default è 25). Successivamente in Photoshop si adotteranno tecniche per applicare la USM solo dove serve.

ACR 4 invece ci offre di più. Immediatamente vediamo che i primi tre cursori (Fattore, Raggio e Dettagli) assomigliano nel loro effetto ai tre cursori del filtro Maschera di contrasto di Photoshop, dove “Dettagli” funziona come “Soglia” al contrario: Dettagli a 100 si comporta come Soglia a zero.
Sperimentiamo questi cursori (sempre con lo zoom al 100%) tenendo inizialmente “Raggio” al minimo, “Dettagli” al massimo e agendo su “Fattore”.
Se li regoliamo tenendo premuto il tasto ALT, possiamo vedere l’intensità dell’effetto e le zone dell’immagine a cui si applica.

Ma la vera novità interessante è rappresentata dal cursore “Mascheratura”. Ciò che noi vorremmo è applicare lo sharpness alle zone piene di dettagli ed evitare invece che questo si applichi anche ad aree uniformi e prive di dettaglio (come ad esempio i cieli), perché è proprio qui e nelle ombre che più si nota l’effetto tipico di aumento del rumore. La maschera di ACR 4 ci aiuta proprio in un’applicazione selettiva dell’USM.
Assicuriamoci di avere “spento” gli avvisi rossi e blu del fuori scala delle alte luci e delle ombre, e di essere con lo zoom al 100%. Portiamo il cursore “Mascheratura” al valore massimo. Poi cominciamo lentamente a muoverlo verso sinistra, tenendo premuto il tasto ALT.
Dapprima l’immagine diviene completamente nera, poi cominciano ad apparire dei dettagli bianchi. La maschera impedisce l’applicazione dell’USM alle zone nere, mentre la consente su quelle bianche. Guarda caso queste corrispondono alle zone piene di dettaglio che ci interessano. Sapendo questo, muoviamo quindi il cursore verso sinistra fino ad ottenere il giusto compromesso tra zone protette e no.
A questo punto i più esperti ricorderanno le tecniche (un po’ laboriose) usate in Photoshop per mascherare l’applicazione dell’USM limitandola ad alcune zone: ACR 4 lo fa al volo.
Questa novità è una delle più importanti innovazioni introdotte a partire dalla versione 4.1 di ACR.

Sui cursori “Riduzione disturbo” di ACR 4 valgono le stesse considerazioni fatte per la versione 3.

(Fig.4)

Nella scheda di fig. 4 sono contenuti due comandi già compresi nel filtro “Correzione lente” di Photoshop: la correzione dell’aberrazione cromatica e della vignettatura.
L’uso è abbastanza intuitivo. La correzione dell’aberrazione cromatica è più facile con lo zoom al 100%.

La novità di ACR 4 sta nell’aggiunta di una tendina che permette di applicare all’immagine una correzione automatica dell’aberrazione cromatica e più in generale dell’effetto di blooming. Si può scegliere se intervenire automaticamente solo sui bordi al confine con zone di alte luci (ad esempio il caso del sole che filtra in controluce tra le fronde dell’albero) oppure su tutti i bordi. La contropartita è il rischio di una leggera desaturazione dell’immagine sui dettagli dove ACR interviene: nulla di preoccupante.

(Fig. 5)

Questa scheda permette di agire sulla curva tonale allo stesso modo in cui interveniamo su un’immagine già aperta in Photoshop. Per questo si rimanda alla lettura del relativo articolo della Guida.
La novità di ACR 4 sta nell’introduzione di una specie di “guida assistita” che, attraverso quattro differenti cursori, ci permette di intervenire in altrettante differenti zone della curva. I tre segnalini sotto il grafico servono a variare il limite del campo di intervento dei quattro cursori.
Questi comandi se usati correttamente permettono interventi più raffinati rispetto ai cursori “Recupero” e “Luce di schiarita” della prima scheda.

(Fig. 6)

Questa scheda è rimasta identica nelle due versioni. E ugualmente misteriosa ad un primo sguardo.
Per ogni tipo di fotocamera supportata, Camera RAW possiede un profilo colore che applica all’apertura di un’immagine. E possibile personalizzare questo profilo per adattarlo alla nostra specifica fotocamera. Questo è particolarmente utile quando il profilo di default non produca risultati ottimali, in particolare su tinte critiche come ad esempio l’incarnato.

In ACR 3 e 4 premendo Ctrl-K si apre la scheda delle preferenze. Qui spuntiamo a scelta una o entrambe le caselle che parlano di impostazioni predefinite per il numero di serie della fotocamera (la nostra e solo la nostra) e per il valore ISO impostato (in questo modo ci sarà un’impostazione “predefinita” per ogni valore ISO su cui imposteremo una predefinizione).

(Fig. 7)

Fatto questo possiamo lavorare sui cursori dei tre colori primari (per tinta e saturazione) ed aggiustare una resa cromatica che non ci convince. Una volta ottenuto il risultato voluto, nel menu di Camera RAW (fig. 7) scegliamo “Salva nuove impostazioni predefinite”. Questo salva anche il settaggio dei principali parametri visti nelle precedenti schede. Nello stesso menu è anche possibile ripristinare tutti i valori di default.

In ACR 4 ci sono due schede non presenti nella versione precedente. Vediamo quali sono nel prossimo paragrafo.

Una volta trattati tutti i parametri dell'immagine, possiamo usare "Apri immagine" per aprire la foto in Photoshop e continuare l'editing.
Altrimenti possiamo salvare l'immagine in diversi formati di file.
Se scegliamo "Chiudi", il file viene riposto ma vengono salvati tutti i parametri che abbiamo regolato. Mentre con "Annulla" perdiamo tutte le modifiche effettuate.

Nel prossimo capitolo, vedremo come ACR, anche con l’aiuto di Bridge, sia in grado di facilitare il trattamento di grandi volumi di immagini, accelerando la procedura e garantendo la coerenza del risultato.

Bridge e Camera RAW: un caso di sinergia

Bridge è il visualizzatore/organizzatore di file che Adobe ha posto al centro della sua suite con lo scopo, appunto, di fare da ponte tra le diverse applicazioni grafiche e multimediali. Noi lo trattiamo qui esclusivamente come compagno di Photoshop.

Bridge è molto versatile e piuttosto articolato nelle sue possibilità. Quel che ci interessa in questo articolo è principalmente vedere un possibile flusso di lavoro razionale che ci permetta di sfruttarne le potenzialità come facilitatore del nostro lavoro con Camera RAW.

La cache

Cominciamo preliminarmente con un settaggio utile a lavorare meglio (controlliamo la fig.10).
Nella cache Bridge conserva le info relative ai file della cartella di lavoro e le miniature di ogni foto. Con un hard disk pieno di immagini, una cache centralizzata può assumere dimensioni molto grandi e di difficile gestione da parte del programma.
Meglio quindi suddividerla, collocando in ogni cartella la cache delle immagini presenti in quella cartella. Lo si fa spuntando la casellina "Esporta" come in figura.


(Fig. 10)

Che belle miniature!

Questo nella fig. 11 è il settaggio ideale per avere miniature ad alta qualità che si aggiornano seguendo le modifiche subite dal file a cui si riferiscono.


(Fig. 11)

Un'opinione diffusa è che Bridge sia particolarmente lento nelle sue operazioni. Io non sono tanto d'accordo.
La prima volta che apriamo una cartella, occorre però lasciare a Bridge il tempo di costruire la cache. Qui a lato, in fig. 12, vediamo un simbolo roteante che mostra questa azione in corso.
(Fig.12)

Se la cartella è zeppa di foto, possono occorrere svariati secondi, anche più di un minuto. In questo momento Bridge è particolarmente lento. Lasciamogli terminare l'operazione in pace.

Le visualizzazioni di Bridge

E arriviamo al nocciolo di questo articolo. Non mostriamo qui le schermate di Camera RAW, per il suo uso si veda l'articolo specifico.

Il grande favore che Bridge ci fa mentre lavoriamo con i RAW è quello di potere replicare con rapidità su tante immagini i parametri di elaborazione che abbiamo applicato ad un RAW già trattato. Questo in vari modi, vediamo come.

Prima modalità.

Supponiamo di avere trovato con Camera RAW i giusti parametri per il trattamento di una foto. Chiudiamo l'immagine in Camera RAW e torniamo a Bridge.
Valutiamo che l'immagine seguente possa essere trattata allo stesso modo. Possiamo replicare l'ultima conversione semplicemente selezionando la nuova foto (o le 5, 10, 100, 500 altre foto della cartella) e scegliendo dal menu tasto destro del mouse la voce "Conversione Precedente". Fatto.

Nel caso in fig. 16 le otto foto selezionate ricevono lo stesso trattamento. L'operazione è molto rapida perché Bridge non fa che copiare otto volte i piccoli file .xmp che come sappiamo contengono tutte le modifiche fatte al RAW.
Se avessimo dovuto aprire ed elaborare tutti i file....


(Fig. 16)

Seconda possibilità.

Partiamo dallo stesso punto: abbiamo appena chiuso un RAW sistemato in Camera RAW e siamo in Bridge.
Questa volta clicchiamo di destro sulla foto appena sistemata e scegliamo "Copia impostazioni" (vedi fig. 17)


(Fig. 17)

Selezioniamo tutte le immagini ancora da elaborare, poi click di destro e "Incolla Impostazioni". Esce una schermata interessante.
Qui possiamo decidere, parametro per parametro, cosa applicare alla nuova immagine delle impostazioni copiate da quella già elaborata.
Nella fig. 18 vediamo come incollare il solo "Bilanciamento del bianco". Anche qui tutto avviene molto rapidamente.



Se ci soffermiamo a valutare ogni possibile parametro "incollabile", capiamo subito la grande potenzialità di questo metodo di lavoro nel trattare grossi volumi di immagini.

Due precisazioni:

1) Se selezioniamo diverse immagini in Bridge, possiamo anche aprirle tutte in Camera RAW, trattarle insieme e "sincronizzarne" le impostazioni. Tutto rimanendo in Camera RAW. Questo è comodo fino ad un certo numero di immagini, oltre il quale il sistema sopra descritto diventa più pratico.
2) Come si vede dalle figure precedenti, selezionando una serie di immagini in Bridge è anche possibile incollare dei parametri di elaborazione "salvati con nome" in Camera RAW.

Il ponte e la cipolla

Se appare subito evidente come, attraverso Bridge, il copia/incolla dei parametri possa velocizzare decisamente il trattamento di cartelle zeppe di RAW, alcuni ulteriori accorgimenti di metodo rendono tutto questo ancora più efficace.
Si tratta di lavorare operando prima su grandi blocchi di foto e procedendo poi su aggiustamenti sempre più circoscritti, fino ad arrivare a correzioni su singole immagini. Procedere "a strati" quindi, o "a cipolla"...

Proviamo a delineare un flusso di lavoro tipico:

- Apriamo in Bridge la cartella che contiene le nostre foto appena scaricate
- Effettuiamo una selezione ampia, marchiamo cioè con un'etichetta le immagini di qualche interesse.
- Le filtriamo, cioè visualizziamo solo quelle, e delle altre ci disinteressiamo
- Ragioniamo: ad esempio abbiamo scattato sotto condizioni di luce costanti? Bene. Bilanciamo il bianco di un'immagine poi lo copia/incolliamo su tutte quelle fatte sotto le stesse condizioni di luce. Possiamo fare la stessa cosa con una prima passata di sharpening, se ad esempio abbiamo scattato a ISO costanti.
- Poi scendiamo ad individuare gruppi più piccoli. Ci sono immagini con una luce (esposizione) molto simile? E' augurabile di sì... Anche qui lavorando su gruppi di foto possiamo con pochi click risparmiarci di elaborare uno a uno diverse decine di file.
- Naturalmente alla fine ci saranno diverse immagini da trattare singolarmente. Ma quando riguarderemo la nostra cartella con 300 e passa scatti saremo ben contenti del lavoro risparmiato e della velocità del risultato ottenuto.

Ultime ma non ultime

Ancora un paio di cose che non esauriscono una panoramica su Bridge, ma ci tornano subito utili.

Bridge ha un menu Strumenti attraverso il quale è possibile eseguire direttamente comandi di Photoshop su una o più immagini selezionate. In fig. 19 si vede cosa si può fare.


(Fig. 19)

Un altro strumento potente è "Rinomina in batch" con il quale, sempre a partire da una selezione di foto in Bridge, possiamo rinominare i file in modo anche molto complesso. Nella fig. 20 seguente si vede come dare al file un nome composto da: data di scatto, un testo libero, un contatore crescente a tre cifre, un separatore, un metadato preso dagli exif del file. Salta fuori un nome un po' bizzarro (nel riquadro Anteprima).... ma era solo per fare un esempio...


(Fig. 20)

Infine, quando abbiamo elaborato tutte le foto e ordinato con il mouse le nostre miniature a piacimento, CTRL-L.. e ci godiamo lo slideshow..

ciao, mandatemi una cartolina dal Ponte...